3G vs 4G Comparación

¿Cuánto más rápido es 4G comparado con 3G y qué aplicaciones corren mejor en 4G?

3G y 4G son estándares para comunicaciones móviles. Los estándares especifican cómo se deben usar los anchos de banda (por aire) para transmitir información de voz y data. 3G (o 3ra generación) fue lanzado en Japón en el 2001. Tan reciente como mediados del 2010, las redes de la mayoría de los proveedores inalámbricos de EU eran 3G, Las redes 3G fueron una mejora notable sobre las 2G, ofreciendo velocidades más altas de transferencia de data. Las mejoras que ofrece 4G sobre 3G son menos notables. Analistas usan la analogía de TV regular vs. TV de Alta Definición para describir la diferencia entre 3G y 4G.

Tabla de comparación

3G versus 4G Tabla de comparación
	3G	4G
Transferencia de data	Hasta 3.1 Mb por segundo con una velocidad promedio de 0.5 a 1.5 Mb por segundo	El estimado práctico es de 2 a 12 Mb por segundo (Telstra en Australia alega que llega a 40 Mbps), pero en teoría puede alcanzar de 100 a 300 Mbps.
Máxima transferencia "subiendo" data	5 Mbps	500 Mbps
Técnica de "switching"	"Packet" (grupos de data)	"Packet" (grupos de data); por mensajes
Arquitectura de red	Basado en celdas de área amplia	Integración de LANs inalámbricos y WANs
Servicios y aplicaciones	CDMA 2000, UMTS, EDGE, etc.	WiMax 2 y LTE-Advanced
Corrección de errores (forward error correction-FEC)	3G usa códigos Turbo para corregir errores	Códigos concatenados son usados para corregir errores en 4G
Máxima transferencia "bajando" data	100 Mbps	1 GBps
Banda de frecuencia	1.8 - 2.5 GHz	2 - 8 GHz

¿Qué es 4G?

La definición de 4G ha cambiado a través de los años. Las tecnología comerciales actualmente disponibles, LTE (Evolución a Largo Plazo, en inglés) y WiMax, reclaman que son lo suficientemente avanzadas de 3G para llamarse 4G. Sin embargo, en octubre del 2010, el grupo de regulación global, la Unión Internacional de Telecomunicaciones, declaró que luego de un estudio extenso, había determinado cuáles de las tecnologías cualificaban para llamarse 4, bajo el nombre de IMT-Advanced. La velocidad mínima para cualificar a 4G era de 100 Mb por segundo. Sólo dos sistemas llegaban a ese nivel: LTE-Advanced, una versión emergente de la tecnología LTE, y Wireless MAN-Advanced, la próxima versión de WiMax, llamada también WiMax 2. Ninguna está disponible comercialmente en este momento.

Pero en diciembre de 2010, la Unión Internacional de Telecomunicaciones cambió su postura. En un comunicado de prensa, la ITU (siglas en inglés) dijo:

Como la tecnología más avanzada definida para comunicación inalámbrica global, IMT-Advanced es considerada "4G," aunque se reconoce que este término, sin definirse al momento, también puede ser aplicado a los nuevos desarrollos que preceden estas tecnologías, como LTE y WiMax, y a otras tecnologías evolucionadas de 3G que proveen un nivel sustancial de mejoría en desempeño y capacidades comparados con los sistemas de tercera generación ahora en uso.

Esto abrió la puerta para que LTE, WiMax y HSPA+ se designaran como 4G porque estas tecnologías permiten múltiples envíos de megabits por segundo, tanto subiendo como bajando, mucho más que redes 3G existentes.^[1]

El siguiente video explica algunos de los conceptos detrás de la terminología de redes inalámbricas 2G, 3G y 4G:

Velocidad 4G vs. 3G

¿Cuánto más rápido es 4G comparado con 3G? Desafortunadamente para consumidores, la respuesta a esta pregunta tiene más factores de lo que uno quisiera. La velocidad de una red 3G depende de como se implemente. En los EU, para el 2010 Sprint y Verizon (ambas con redes CDMA) habían alcanzado el límite de velocidad de sus redes. Mejorara sus redes a 4G le permitieron ofrecer velocidades de transmisión de data hasta 4 veces más rápido que en sus redes 3G. Sin embargo, las redes 3G basadas en GSM de AT&T y T-Mobile estaban diseñadas de tal manera que tenían capacidad de mejorar la velocidad de sus redes, A mediados del 2010, sus velocidades eran comparables a las redes 4G de Sprint y Verizon.

Resultados de pruebas de velocidad

Resultados de pruebas de velocidad comparando las redes de 3G y de 4G de Sprint (usando un celular Epic 4G de Samsung) y la red 3G de AT&T (usando un celular Dell Streak) muestran que la red 4g de Sprint es considerablemente más rápida que la 3G de Sprint y de AT&T. Estos resultados fueron reportados en octubre del 2010.

Principios de diseño y aplicacione

Las redes 2G y 3G fueron diseñadas principalmente para comunicaciones de voz en vez de data. Por otro lado, 4G fue diseñado especialmente para transmisión de ata en vez de voz. Por lo tanto, 4G ofrece acceso más rápido a data para teléfonos móviles. Por ejemplo, videos funcionan mejor con 4G con menos pausas y resolución más alta. De la misma manera, videoconferencias y juegos para múltiples jugadores a la vez trabajan mejor con la transmisión más rápida de data que ofrece 4G.

Relevancia

El ingeniero de MIT Keith Winstein escribió en un blog acerca de como la velocidad que usted experimenta en su celular depende mucho más de otros factores aparte de 3G ó 4G. En teoría, las tecnologías más nuevas ofrecen mejoras en desempeño. Sin embargo, 3G y 4G se refieren a los protocolos de comunicación entre el celular y la torre de transmisión, así que sólo es una parte del rompecabezas. El flujo y la velocidad de data también depende de factores como:

la cantidad de torres para celulares en el área
cuántos usuarios están compartiendo esas torres
el ancho de banda disponible a esas torres conectadas al Internet o a la red del proveedor inalámbrico.

Mercadear 3g ó 4G es más fácil para los proveedores que prometer ( y tener que proveer) un flujo mínimo para transferencia de data.