Aunque los MRI (imágenes de resonancia magnética, Magnetic Resonance Imaging) y los rayos X son técnicas para crear imágenes de los órganos del cuerpo, la diferencia es que los MRI pueden proveer representaciones en 3D, mientras que los rayos X mayormente son de dos dimensiones.
Tabla de comparación
Metodología
Los rayos X son ondas de alta frecuencia (con amplitudes de entre 0.1 y 10 nanómetros) en el espectro electromagnético que fácilmente pueden pasar a través de materiales de baja densidad, pero no a través de aquellos de alta densidad. Por lo tanto, objetos más sólidos, como piedras en el riñón y los huesos, se ven claramente en la imagen.
Un MRI hace uso de un campo magnético oscilante que pasa de forma perpendicular por un campo magnético principal estático el cual pasa por encima y alrededor del órgano que se quiere examinar. El campo oscilante hace que los átomos de hidrógeno dentro del órgano se magneticen en una dirección perpendicular al campo principal, revelando detalles para las imágenes.
Aplicaciones
La tecnología de rayos X se usa para radiografías y otras técnicas de imágenes para diagnósticos. Los rayos X son útiles para detectar patología del esqueleto y para detectar ciertas enfermedades en tejidos blandos. Por ejemplo, la identificación de pulmonía, edema pulmonar, cáncer pulmonar y radiografías abdominales son altamente efectivas. También son efectivos para encontrar peidras en la vesícula y los riñones.
Los MRIs se usan para distinguir tejido patológico (enfermo o dañado por trauma) de tejido normal. A diferencia de rayos X que usan radiación ionizante, los MRI usan radiación no-ionizante y por tanto no hacen tanto daño. Los MRIs ofrecen excelente claridad de imagen y diferentes tipos, como el MRA (angiograma de resonancia magnética) permite crear otras imágenes de gran claridad.
Peligros
El problema más grande con los rayos X es el peligro que crean con exposición prolongada o frecuente. La radiación puede causar daño a los tejidos blandos. Los rayos X usan radiación para lograr las imágenes del interior del cuerpo y por ello, no se puede tomar muchas radiografías a la misma vez. Los rayos son tan potentes que pueden dispersar electrones y estos iones creados pueden causar numerosas reacciones anormales en el cuerpo, incluyendo alterar el ADN. Pero con el MRI, se pueden tomar varias imágenes seccionales del cuerpo en poco tiempo sin crear tanto peligro biológico.
Limitaciones
Aparte de la radiación y los riesgos asociados (especialmente para infantes), hay pocas limitaciones en el uso de rayos X. Es una tecnología altamente probada y con procedimientos bien establecidos.
Por otro lado, los MRIs pueden ser incómodos para personas que padecen de claustrofobia. Un examen puede durar 90 minutos o más y esto puede ser difícil de manejar. Los pacientes que tengan marcapasos u otros objetos con metal no pueden ser examinados con un MRI. Por último el MRI es mucho más caro que usar rayos X.
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