Las bacterias son microorganismos unicelulares procarióticas que existen en abundancia en criaturas y todas las áreas del planeta (pro ejemplo, suelo, agua, etc.). Por su naturaleza, pueden ser "buenas" (benéficas) o "malas" (dañinas) a la salud de plantas, humanos y otros animales con los que tengan contacto. Un virus es acelular (no tiene estructura celular) y requiere un organismo viviente para sobrevivir. Le causa enfermedad al organismo anfitrión (al que el virus invade) y esto causa una reacción inmunológica. Las bacterias están vivas, mientras que los científicos todavía debaten si los virus son vivientes o no-vivientes.
Las infecciones causadas por bacterias dañinas casi siempre se pueden curar con antibióticos. Aunque algunos virus se pueden detener con vacunas, la mayoría, como en VIH (que causa SIDA) y los virus que causan catarro son incurables, pero los síntomas se pueden tratar, que significa que el organismo infectado tiene que tener un sistema inmunológico lo suficientemente fuerte para sobrevivir la infección.
Tabla de comparación
 | Bacteria | Virus |
|---|---|---|
| Ribosomas | Presentes | Ausentes |
| Pared celular | Peptidoglicán / Lipopolisacarido | Sin pared celular. Capa de proteína. |
| Atributos de vida | Organismo viviente | Opiniones varían sobre si los virus son una forma de vida o una estructura orgánica que interactúa con organismos vivientes |
| Introducción (de Wikipedia) | Las bacterias constituyen un dominio grande de los microorganismos procarióticos. Tamaño típico de unos pocos micrómetros, tienen una variedad de formas, desde esferas a varas a espirales. | Un virus es un agente pequeño infeccioso que se replica sólo dentro de las células vivas de otros organismos. |
| Núcleo | No | No |
| Número de células | Una (unicelular) | No tiene células (puede que no sea vida) |
| Estructuras | ADN y ARN flotando libre en el citoplasma. Tiene pared celular y membrana celular. | ADN y ARN encerrado en una capa de proteína |
| Tratamientos | Antibióticos | Las vacunas pueden prevenir el riego de contagio y antivirales puede atrasar la reproducción pero no detenerlo por completo |
| Enzimas | Sí | Sí, en algunos |
| Virulencia | Sí | Sí |
| Infección | Localizada | Sistémica |
| Beneficios | Algunas bacterias son beneficiosas (flora intestinal, por ejemplo) | Los virus no son beneficiosos. Pero hay un virus que puede ser que destruya tumores cerebrales. Los virus pueden ser útiles en ingeniería genética. |
| Reproducción | Fisión, división asexual | Invaden una célula y se adueñan de ella causando que genere copias del ADN/ARN del virus. Destruye la célula soltando las copias. |
| Tamaño | Más grande (1000 µm) | Más pequeños (20 - 400 µm) |
Diferencias Bacterias-Virus
- Los virus son las formas de vida más pequeñas y más sencillas que se conocen. Son de 10 a 100 veces más pequeños que las bacterias.
- La diferencia principal entre los virus y las bacterias es que los virsu requieren un organismo viviente (planta o animal) para multiplicar, mientras que la mayoría de las bacterias pueden crecer en superficies no-vivientes.
- Las bacterias son organismo intercelulares (viven entre células), mientras que los virus son intracelulares (viven dentro de las células). Los virus cambian el material genético de la célula invadida para cambiar su función normal a una de producir el mismo virus.
- Hay bacterias útiles mientras que todos los virus son dañinos.
- Los antibióticos no pueden matar los virus, pero pueden matar muchos tipos de bacterias, con excepción de las que son gram-negativas.
- Un ejemplo de una enfermedad causada por bacterias es sarampión (rubella) y una causada por virus es influenza.
Video explicando las diferencias
Este video explica las diferencias entre bacterias y virus:
Diferencias en reproducción
Las bacterias cargan toda la "maquinaria" (estructuras celulares) para llevar a cabo crecimiento y reproducción. Las bacterias usualmente se reproducen de modo asexual. En el caso de reproducción sexual, cierto material genético en plasmidas puede ser pasado de una bacteria a otra similar. Por otro lado, los virus cargan mayormente información, por ejemplo ADN (ácido deoxiribonucleico) o ARN (ácido ribonucleico), condensado en una capa de proteínas o membrana. Los virus "roban" la maquinaria de la célula para reproducirse. Cuando el virus contacta una célula viviente, se pega a la superficie e inyecta su material genético dentro de la célula. Este material puede producir su propias proteínas o virus o se puede integrar dentro del ADN/ARN de la célula y ser traducido (tener efecto) más tarde. Cuando se producen suficientes copias del virus dentro de la célula, la misma se rompe y suelta las partículas generadas. En un sentido, los virus no están "vivos", pero son esencialmente información que flota hasta que encuentran una célula viva aceptable.
Viviente vs. No-viviente
Las bacterias son organismos vivientes, pero las opiniones varías si los virus lo son o no. Un virus es una estructura orgánica que interactúa con organismos vivientes. Tiene algunas de las características de vida, como tener genes, evolucionar por selección natural y reproducir mediante la creación de múltiples copias de sí mismo por auto-ensamblaje. Pero los virus no tienen estructura celular o metabolismo propio y necesitan un anfitrión para reproducirse. Cabe notar que hay especies de bacterias como riquetsia y clamidia que se consideran organismos vivientes a pesar de que tiene la misma imitación de no poder reproducirse sin una célula anfitriona.
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