Reproducción asexual envuelve un sólo organismo mientras que reproducción sexual requiere dos sexos, masculino y femenino. Algunas plantas y organismos unicelulares reproducen asexualmente. La mayoría de los vertebrados (por ejemplo, mamíferos y peces) usan reproducción sexual. Algunos organismos, como los corales o los dragones de Komodo, pueden reproducir sexualmente o asexualmente. Pero a largo plazo (cubriendo varias generaciones), la falta de reproducción sexual limita la capacidad de adaptación al ambiente porque no hay el beneficio de variación genética que existe con reproducción sexual.
Tabla de comparación
 | Reproducción Asexual | Reproducción Sexual |
|---|---|---|
| Número de organismos envueltos | Uno | Dos para aparearse |
| División celular | Las células se dividen por fisión, formando ciernes o regeneración | Las células se dividen por meiosis |
| Tipos | Formando ciernes, reproducción vegetativa, fragmentación, formación de esporas | Singamía y conjugación |
| Ventajas | Eficiente en tiempo; no requiere búsqueda de pareja; requiere menos energía | Variación, único, el organismo está mejor protegido a nivel genético |
| Desventajas | No ofrece variación--si la célula original tiene un defecto genético, la célula hija lo tendréa también | Requiere dos orgnismos y más energía |
| Evolución | Hay poca probabilidad de variantes con reproducción asexual. Mutaciones en ADN pueden ocurrir, pero con mucho menos frecuencia. | Reproducción sexual conlleva a variantes genéticas en nuevas generciones de crías. Esto es fundamental para la evolución. |
| Uso de células sexuales | No las usa | Ocurre formación y fusión de gametos (células sexuales) |
| Se encuentra en | Organismos primitivos | Invertebrados avanzados y todos los vertebrados |
| Unidad de reproducción | Puede ser el cuerpo entero progentior, o cierne, fragmento o célula individual | Gametos |
| Tiempo que toma | Toma poco tiempo | Puede tomar hasta meses para llegar a completarse |
| Número de crías | 2 o más | Uno o más |
Tipos
Hay varios tipos de reproducción asexual. Estos incluyen la formación de ciernes (budding), donde la cría crece en el cuerpo progenitor (como hace la planta de guineos, por ejemplo). Otro tipo es por brotes germinales (gemmules), donde el organismo progenitor suelta una masa de células especializadas que se convierten en un individuo nuevo.
Hay dos tipos de reproducción sexual, Singamia es la fusión permanente de dos gametos haploides para crear un cigoto. En los humanos, esto se llama fertilización. Por otro lado, conjugación es la fusión temporera entre células usando un puente citoplásmico. Esto se ve a menudo en bacteria, que usan el puente para pasar ADN (ácido deoxiribonucleico) de una célula a otra.
Proceso
Reproducción asexual es la reproducción que ocurre sin interacción entre dos miembros de la misma especie. Las células se dividen usando mitosis, donde se copia cada cromosoma antes de dividirse el núcleo, con cada célula nueva recibiendo la misma información genética.
Reproducción sexual es el tipo de reproducción que requiere dos sexos, masculino y femenino, de la misma especie, cada uno aportando material genético. Células especiales, llamadas gametos, se producen durante meiosis, que divide el material genético (ADN en los cromosomas) a la mitad en cada célula producida. Estas células se llaman gametos haploides. La fertilización ocurre cuando dos gametos--uno de progenitor masculino y otra de progenitora femenina--se combinan, creando un cigoto diploide con su propia combinación de material genético.
Ejemplos
Reproducción asexual es usado por muchas plantas, por ejemplo, levaduras, bacterias, hidras e invertebrados como las aguavivas. También sucede en la creación de gemelos idénticos, que sucede cuando un cigoto (célula diploide fertilizada) se divide en copias iguales.
Reproducción sexual es usado por la mayoría de los mamíferos, peces, reptiles, aves e insectos.
Ventajas y desventajas
Reproducción asexual es más efectivo para organismos que se quedan en un sólo lugar y que no se mueven para buscar parejas, que viven en ambientes estables. Es el método usado por organismos sencillos, como las bacterias. Sin embargo, reproducción asexual no conlleva variaciones entre organismos, y esto significa que grupos enteros pueden ser destruidos por enfermedad o cambios en el medioambiente.
Reproducción sexual permite variaciones, el elemento fundamental en la evolución. Ayuda a crear especies que se pueden adaptar a cambios ambientales y ofrecen mayor resistencia a una enfermedad. Por otro lado, reproducción sexual requiere una inversión significativa de energía de parte del organismo para encontrar una pareja, No es un método útil para organismos que están aislados o limitados a un área en específico.
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